深呼吸喉咙发紧：是咽炎还是哮喘？

    你有没有过这样的体验：想要深深地吸一口气，让胸腔彻底扩张开来，比如在感到有些憋闷的时候、在运动之后需要补充氧气的时候，或者仅仅是早上醒来伸个懒腰顺便做个深呼吸的时候，却发现喉咙这个位置突然传来一种奇怪的感觉，不是明显的疼痛，而是一种发紧、发涩、好像有什么东西在轻轻勒住脖子一样的不适，甚至会觉得气流在通过喉咙的某个部位时遇到了阻力，没有办法像平时那样顺畅地把气吸到底。这种深呼吸时喉咙发紧的感觉，很多人第一反应会认为是嗓子发炎了，毕竟喉咙不舒服嘛，多半是咽炎在作怪，喝点胖大海、泡点金银花，过几天应该就好了。但也有一些人在尝试了各种润喉的方法之后，这种发紧的感觉依然存在，甚至在特定的情况下会反复出现或者加重，这时候就需要认真地思考一个问题：深呼吸时喉咙发紧，到底只是咽部黏膜的普通炎症，还是更深处的气道——也就是气管和支气管——在用一种隐蔽的方式发出哮喘的信号？
    要区分这两种可能性，我们首先需要了解咽炎和哮喘在病理机制上的根本不同。咽炎，顾名思义，是咽部黏膜的炎症，咽部这个位置就在口腔的后面、喉的上面，是我们张开嘴巴用压舌板压住舌头之后能够直接看到的那一片区域。当病毒、细菌、烟雾、粉尘或者过度用嗓等刺激因素反复作用于咽部黏膜之后，黏膜会出现充血、肿胀、淋巴滤泡增生等一系列炎症反应，患者会感觉到喉咙里有异物感、干燥感、灼热感，清晨起床时常常需要用力清嗓子，有时候还会咳出少量的黏痰。咽炎有一个很重要的特点，就是它的症状在安静状态下或者轻微呼吸的时候可能并不明显，但当你用力深呼吸、大口吸气的时候，气流的快速通过会刺激到已经处于敏感状态的咽部黏膜，从而诱发那种发紧、发干甚至轻微疼痛的感觉。而且咽炎引起的喉咙发紧，通常还会伴有其他明显的咽部不适，比如说话多了之后喉咙会累、会哑，早上刷牙的时候容易干呕，或者总感觉喉咙里贴着一片什么东西，咳不出来也咽不下去。
      与咽炎不同，哮喘是一种发生在下气道的疾病，它的病灶不在喉咙这个位置，而在更深处的支气管。哮喘的本质是支气管壁的一种慢性炎症，这种炎症不是细菌或者病毒引起的感染性炎症，而是一种变态反应性或者说过敏性炎症。在这种慢性炎症的基础上，哮喘患者的支气管会变得异常敏感，医学上称之为气道高反应性，当他们接触到冷空气、过敏原、运动、烟雾或者情绪激动等诱发因素的时候，支气管壁的平滑肌会发生剧烈的收缩，同时支气管黏膜会肿胀、分泌物增多，导致支气管的管腔显著变窄。当患者深呼吸的时候，大量的空气需要快速通过这些变窄的支气管，气流受阻，患者会感觉到呼气比吸气更加费力，同时胸腔深处会传来一种发紧、压迫甚至胸闷的感觉。但是，哮喘患者常常会把这种感觉描述为“喉咙发紧”，这是因为人体对于气道内部的感觉定位并不是非常精确的，气管和支气管的神经感觉纤维会向上传递到颈部甚至咽喉的位置，所以很多哮喘患者在描述自己的感受时会说“喉咙那里好像被掐住了一样”，而实际上出问题的地方可能在锁骨以下甚至更深的位置。
     那么，当我们遇到一个深呼吸时喉咙发紧的人，应该如何初步判断这更可能是咽炎还是哮喘呢？有几个关键的线索可以帮助我们进行区分。第一个线索是症状出现的时机和诱因。咽炎引起的喉咙发紧通常是持续性的或者在一整天中波动不大，早上起床时往往最明显，因为经过一夜的睡眠，咽部分泌物积聚、黏膜相对干燥，深呼吸时的刺激感会更加强烈，但喝了温水或者吃了东西之后反而会有所缓解。而哮喘引起的喉咙发紧或者更准确地说是胸部发紧，往往有非常明确的诱因，比如接触了花粉、尘螨、宠物皮屑之后，或者在冷空气里走了一段路之后，或者在跑步、爬楼梯等运动之后，或者在哈哈大笑、情绪激动之后，这种发紧感会在几分钟内出现，并且可能会持续十几分钟到半小时，脱离诱因或者使用支气管扩张剂之后能够较快缓解。第二个线索是伴随症状。咽炎通常伴有咽干、咽痒、异物感、咳嗽但咳不出多少痰来、声音容易嘶哑等表现，而哮喘则往往伴有呼气相的喘息，也就是呼吸时能听到一种高调的、像吹哨子一样的声音，还可能有胸闷、气短、夜间或者凌晨被憋醒、咳嗽但咳出来的是清稀的泡沫样痰液等表现。第三个线索也非常重要，那就是对治疗的反应。如果你自己尝试用了一些润喉片、消炎药或者多喝水多休息之后，喉咙发紧的感觉明显好转了，那大概率就是咽炎；但如果你反复使用各种润喉的方法都没有效果，甚至在使用了某些止咳糖浆或者含片之后症状反而更重了，那就需要高度警惕哮喘的可能。
      还有一个特别需要警惕的情况，就是所谓的咳嗽变异性哮喘。这是一种特殊类型的哮喘，它的主要表现甚至唯一表现就是慢性咳嗽，而典型的喘息和胸闷反而不明显。咳嗽变异性哮喘的患者常常会被误诊为慢性咽炎或者支气管炎，他们会有一种持续数周甚至数月的干咳，咳嗽通常在夜间或者凌晨加重，在运动后或者吸入冷空气之后也会加重，而且深呼吸的时候往往会诱发一阵剧烈的干咳，同时伴随着喉咙或者胸部的一种发紧感。这类患者做了很多检查，吃了很多抗生素、止咳药、化痰药，效果都不理想，直到做了支气管激发试验或者呼出气一氧化氮检测之后才被确诊为哮喘，而使用了吸入性糖皮质激素或者支气管扩张剂之后，症状很快就能得到控制。
        当然，深呼吸喉咙发紧除了咽炎和哮喘之外，还有少数其他可能性需要排除。比如声带功能异常，也就是声带在不该闭合的时候出现了不正常的收缩，吸气时声门反而变窄，患者会感觉到喉部有明显的梗阻感和发紧感，同时吸气时可能会听到一种尖锐的喘鸣声。还有胃食管反流病，胃酸反流到咽喉部位会引起一种叫做反流性咽喉炎的疾病，患者会感觉到喉咙发紧、异物感、频繁清嗓，而且往往在饭后或者躺下之后加重，深呼吸时气流的刺激也会诱发不适。此外，甲状腺肿大或者颈部的其他肿物如果压迫到气管或者喉部，同样可以在深呼吸时产生发紧和呼吸不畅的感觉。
      如果你正在被深呼吸时喉咙发紧这个问题困扰，而且简单的润喉措施并没有带来明显的改善，那么最负责任的做法不是自己在网上搜索各种偏方，也不是反复购买各种润喉产品，而是去医院的耳鼻喉科或者呼吸内科做一个系统的评估。医生会先通过喉镜检查你的咽部和喉部，看看有没有明显的充血、淋巴滤泡增生或者声带的异常，如果排除了咽喉部的问题，就会进一步做肺功能检查和支气管激发试验，来判断是否存在哮喘。千万不要小看这个鉴别诊断的过程，因为把咽炎当成哮喘来治疗，你会白白吸入激素而解决不了真正的炎症；而把哮喘当成咽炎来治疗，你会错过控制气道炎症的最佳时机，让支气管在反复的炎症刺激下逐渐发生不可逆的改建，最终从一种可以被很好控制的疾病演变成慢性阻塞性肺疾病那样难以逆转的状态。深呼吸时喉咙发紧，这个看似简单的感觉背后可能藏着完全不同的病理机制，找准了原因，用对了方法，才能真正地让你的每一次深呼吸都变得轻松而彻底。