哮喘是一种常见的慢性气道疾病，以气道慢性炎症和气道高反应性为特征。其急性发作时，因多种诱因导致气道平滑肌强烈痉挛、黏膜水肿和黏液分泌增多，造成气道迅速变得狭窄、阻塞，从而引发一系列严重症状。认识哮喘急性发作的诊疗核心知识，对患者自身及救助者都至关重要。
首先，识别急性发作的典型症状是采取正确应对措施的前提。急性发作的核心表现包括：突然出现的严重呼吸困难，患者常感空气“不够用”，呼气费力且时间延长；伴有特征性的哮鸣音，尤其是在呼气时，可闻及高调的哨笛音；胸闷或胸部有紧迫感，如同被重物压迫；咳嗽频繁，可能伴有白色泡沫样痰；严重时患者因呼吸困难无法完整说话，只能吐出单词或短句，并可能出现口唇、甲床青紫等缺氧表现。发作的程度可分为轻度、中度、重度和危重。轻度时，患者可在活动时出现症状，但尚能平卧；中度则休息时也感气短，喜坐位；重度则休息状态下呼吸困难明显，说话断续，烦躁、大汗；危重状态则患者极度衰竭，意识模糊甚至昏迷，哮鸣音可能反而减弱或消失，这是气道近乎完全闭塞的危险信号。
导致急性发作的常见诱因需要尽量避免。主要包括：接触过敏原如尘螨、花粉、宠物皮屑、霉菌等；呼吸道感染，尤其是病毒性感冒；剧烈运动或过度换气；吸入冷空气、烟雾、粉尘或强烈气味（如香水、油漆）；某些药物如阿司匹林、某些非甾体抗炎药或β受体阻滞剂；强烈的情绪波动；以及在未得到良好控制的情况下擅自减少或停用维持治疗药物。
当哮喘急性发作时，正确的现场处理与自我管理是稳定病情、争取救治时间的关键。对于已确诊的哮喘患者，应随身携带缓解药物，通常是速效吸入性β2受体激动剂（如沙丁胺醇气雾剂）。一旦出现发作征兆，应立即停止活动，保持镇静，并采取坐位或半卧位，身体稍向前倾以利于呼吸肌工作。迅速使用缓解药物，通常为吸入1-2喷，视情况可在20分钟后重复一次。同时，应缓慢、深长地呼吸，避免因恐慌而过度快速呼吸。应尽快脱离明确的诱因环境，如离开烟雾区或过敏原区域。如果身边有峰流速仪，可测量呼气峰流速值，若数值低于个人最佳值的60%，或用药后改善不明显，提示发作可能较重。
然而，自我处理不能替代专业医疗救治。出现以下任何一种警报征象，必须立即呼叫急救或前往急诊：初始使用缓解药物后症状无改善或迅速复发；严重呼吸困难导致说话困难、走路困难；嘴唇或指甲变紫（发绀）；使用辅助呼吸肌（如耸肩、肋间隙凹陷）；心率或呼吸频率极快；以及出现嗜睡、意识模糊等神经系统症状。等待救援期间，应继续规律使用缓解药物（如每20分钟4-6喷），并确保有人陪同。
在医院急诊，医疗人员的诊疗核心是快速评估病情严重度、迅速逆转气流阻塞、纠正低氧血症并防止病情恶化。评估包括详细询问病史、监测生命体征（特别是呼吸频率、心率、血氧饱和度）和进行体格检查（重点听诊呼吸音）。肺功能检查（如峰流速测定）和动脉血气分析有助于客观判断严重程度。
