疼痛这事儿，真是谁疼谁知道。尤其是泌尿外科诊室里，我见过太多捂着腰、弯着背、脸色煞白被推进来的患者，第一句话往往是：“医生，快给我止止痛吧，我快受不了了。”然后紧接着，第二句话通常是：“可是，这止痛药会不会只是把感觉压下去，治标不治本？会不会耽误我的病情？”
这个疑问，就像悬在患者心头的一块石头。特别是当疼痛的来源可能是两种截然不同的疾病——泌尿系结石或者肿瘤时，大家更是纠结。今天，咱们就把这块石头搬开，敞开了聊聊：这种痛，到底该不该止？
先来说说那种让人刻骨铭心的“结石痛”。我有个患者是位出租车司机，开了二十年车，自诩“铁腰”。那天他正拉着客人等红灯，突然间，一阵剧痛从后腰袭来，用他的话说，就像有人拿把钝刀在他腰子里搅。他当场冷汗就湿透了衬衫，方向盘都握不稳。送到医院时，他蜷缩在诊床上，一米八的汉子疼得直哼哼。
这就是典型的泌尿系结石引发的肾绞痛。它不是持续的钝痛，而是一阵一阵的，像潮水般涌来，因为结石在移动，刺激输尿管剧烈痉挛。这种痛，医学上分级能达到八九级，跟生孩子的痛有得一拼。面对这种情况，我们的首要任务是什么？是留着这痛感来帮他“定位”病灶吗？当然不是。
这时候，果断的镇痛治疗，本身就是一种诊断工具。你想啊，当一个人被剧痛笼罩，他的呼吸是急促的，肌肉是紧绷的，整个身体都在抗拒检查。你让他躺在B超床上，他根本没法配合。只有先把疼痛这只“老虎”关进笼子里，让患者平静下来，医生才能有条不紊地去摸肚子、做检查，搞清楚到底是结石卡在哪个位置了。所以，对于结石痛，镇痛不是掩盖病情，而是为查明病因扫清障碍，是人道主义的首要一步，也是精准治疗的开场白。
再来说说另一种情况，肿瘤引起的疼痛。这又是另一种光景。比如某位老先生，是膀胱癌的老病号，人很儒雅，还是中学教师。他来找我时，已经疼了很长一段时间。他不是那种剧痛，而是从骨盆深处慢慢渗透出来的、绵延不绝的酸痛，像一棵老树的根，紧紧地缠着他。夜里睡不好，白天没精神，整个人被这种慢性疼痛消耗得失去了往日的神采。他问我：“医生，这疼是不是说明病在加重？我忍着点，是不是就能显得我跟病魔斗争得更顽强？”
这个问题问得我鼻子发酸。在很多人心里，有一种根深蒂固的误解，认为忍痛是一种美德，甚至是一种治疗。尤其是面对肿瘤，大家总觉得，“疼”说明神经还活着，身体还在报警，如果把痛止住了，警报器不响了，是不是敌人就偷偷摸摸地搞破坏了？
事实恰恰相反。长期的、剧烈的疼痛，本身就是一种“病”。它会让人吃不下饭、睡不着觉，导致免疫力像滑坡一样往下掉。一个被疼痛折磨得虚弱不堪的身体，哪有精力和营养去对抗肿瘤？那种绵绵不绝的疼痛，就像在不停地透支你银行账户里的“健康本金”。而我们进行镇痛治疗，就是帮你止损，帮你把被疼痛消耗掉的能量，重新夺回来，用在更有价值的地方——比如好好吃一顿饭，安稳睡一觉，甚至有力气下楼散散步。
对于肿瘤患者的疼痛，世界卫生组织有一个三阶梯治疗的原则，意思就是根据你疼痛的程度，像上楼梯一样，一步一步地使用相应的方法，目的只有一个：让你不疼。这不叫姑息，这叫尊重。尊重一个人无痛苦地活着的权利。
所以，不管是急性的结石痛，还是慢性的肿瘤痛，处理它们的逻辑是殊途同归的。疼痛不是“勋章”，也不是“警报器”本身。你可以把它想象成你家房子里的烟雾报警器。结石痛，就像报警器突然尖锐地响起，告诉你厨房着火了。你第一件事是做什么？是任由它刺耳地响，还是先拿个凳子把它摘下来让它闭嘴？都不是。你得先灭火。但你如果嫌报警器吵，直接把电池抠了，火还在烧，那才是真危险。我们的治疗，是先灭了疼痛这团火，然后再从容地检查火源。
而肿瘤相关的慢性疼痛，则更像那个报警器因为年久失修，开始发出恼人的、持续的滋滋电流声，虽然没有大火，但这噪音让你无法生活。你完全可以请人来修好它，让它安静下来。修好它，并不代表房子里就不存在火灾隐患了，只是让你能在一个舒适的环境里，更好地去排除隐患。
我们的身体是我们在这世上走一遭的唯一行囊，它不该被无谓的疼痛压垮。当疼痛来临时，无论是哪种原因，勇敢地向医生求助，清晰地描述你的感受，然后接受合理的镇痛治疗，这不是软弱，而是对自己最大的负责。把疼痛这个负担卸下来，你才能腾出手来，去解决那个真正的问题。
