在中医范畴里，小儿肺炎属于“肺炎喘嗽”，是婴幼儿时期最常见的肺系疾病之一，以发热、咳嗽、气促、痰鸣、鼻煽为主要特征，一年四季均可发病，以冬春季节多见，年龄越小发病率越高、病情越容易变化。中医认为，小儿肺炎的发病与小儿生理特点密切相关。小儿脏腑娇嫩，形气未充，肺常不足，肌肤薄弱，卫外不固，对外界邪气的抵抗能力差，一旦外感风寒风热之邪，或内生痰湿、食积化热，都容易侵犯肺脏，导致肺失宣降、肺气郁闭，这是肺炎喘嗽的核心病机。根据病因与体质不同，中医将小儿肺炎分为多种证型，最常见的有风寒闭肺、风热闭肺、痰热闭肺、阴虚肺热、肺脾气虚几类。风寒闭肺多由受凉引起，表现为怕冷发热、无汗、咳嗽、痰白清稀；风热闭肺最为多见，表现为发热重、咳嗽、痰黄黏稠、口渴咽痛；痰热闭肺属于重症阶段，症状为高热不退、咳嗽剧烈、气促鼻煽、喉中痰鸣、烦躁不安；恢复期多见阴虚肺热，表现为低热盗汗、干咳少痰；或肺脾气虚，表现为咳嗽无力、食欲不振、面色少华、易出汗。中医判断小儿肺炎，重点看痰、热、喘、咳四大表现。病位主要在肺，但可影响脾胃，甚至内陷心肝，出现神昏、抽搐等危重症，因此必须及时治疗，不可拖延。中医治疗小儿肺炎以宣肺、清热、化痰、止咳、平喘为基本法则，强调辨证施治、分期治疗。初期以解表开肺为主，风寒用辛温宣肺法，风热用辛凉宣肺法，目的是把邪气从体表驱散出去。极期痰热较重，以清热化痰、降气平喘为核心，这是控制病情、防止加重的关键阶段。恢复期以扶正固本为主，养阴清肺或健脾益气，帮助孩子恢复体质，防止病情反复、迁延不愈。除中药内服外，中医外治在小儿肺炎中应用广泛、安全有效。小儿推拿是特色疗法，通过清肺经、揉膻中、揉肺俞等手法，能宣肺化痰、理气止咳，尤其适合轻症、恢复期及服药困难的婴幼儿。
中药雾化、穴位贴敷，将药物直接作用于呼吸道和肺经穴位，化痰平喘效果明显，孩子接受度高。
拔罐多用于痰多、咳嗽日久的患儿，能温肺散寒、通络化痰，但需由专业医师操作。中医非常重视护理与预防。患病期间，居室要空气流通、温湿度适宜，保证休息，减少哭闹，避免耗气伤阴。饮食宜清淡、易消化，多喝温水，忌油腻、甜腻、生冷食物，以免助湿生痰，加重咳嗽。发热时适当减少衣物，保持呼吸通畅，及时清理鼻腔分泌物。平时预防以增强体质、固护肺卫为主。合理喂养，及时增减衣物，避免受凉感冒；少去人群密集场所，防止交叉感染；经常户外活动，多晒太阳，提高抵抗力。脾胃为后天之本，脾胃健则肺强，平时注意调理脾胃，不暴饮暴食、不过度喂养，可减少积食生痰，降低肺炎发病风险。总体而言，中医认为小儿肺炎是邪闭肺络、气机不畅所致，治疗并非单纯止咳退热，而是祛邪与扶正并重，标本兼顾。轻症通过中药、推拿、外治可较快恢复，重症需中西医结合抢救。恢复期坚持调理，能明显缩短病程、减少复发，让孩子肺脾功能尽快恢复，为后续健康打下良好基础。
