清晨起床时膝盖僵硬，迈出第一步需要勇气；上下楼梯时关节咔咔作响，还伴随着隐隐作痛；天气转凉，膝盖比天气预报还准，酸痛如约而至……这些场景，对于中老年人来说再熟悉不过。它们很可能指向同一个“罪魁祸首”——骨关节炎。
骨关节炎，也称退行性关节病，是一种以关节软骨损害为核心的慢性关节疾病。简单来说，就像机器轴承使用久了会发生磨损一样，我们的关节在经历几十年“服役”后，表面的软骨也会逐渐变薄、失去弹性，甚至局部剥脱，导致骨头与骨头之间“硬碰硬”，从而引发疼痛、肿胀和活动障碍。
骨关节炎最常“光顾”的关节包括膝关节、髋关节、手部关节和脊柱。据统计，我国60岁以上人群中，约50%患有骨关节炎，75岁以上人群的发病率更是高达80%。女性由于激素水平变化，发病率明显高于男性。
关节疼痛是最主要的症状，早期表现为活动后加重、休息后缓解。随着病情进展，轻微活动甚至休息时也会疼痛。晨僵是另一个典型表现，早晨起床后关节僵硬，活动几分钟到半小时后逐渐缓解，这与类风湿关节炎的长时间晨僵有明显区别。此外，关节活动时可能出现摩擦感或“咔咔”响声，严重时关节变形，出现O型腿或X型腿。
骨关节炎是多种因素共同作用的结果。年龄是最主要的危险因素，随着年龄增长，关节软骨修复能力下降。肥胖会显著增加膝关节负荷，体重每增加1公斤，膝关节承受的压力就增加4公斤。关节损伤史，如半月板损伤、韧带撕裂，会加速关节退变。此外，遗传因素、长期从事负重劳动或过度运动、肌肉无力等也与发病密切相关。
合理运动要讲究。很多患者因疼痛而不敢活动，这反而会导致肌肉萎缩、关节更不稳定。应选择对关节冲击小的运动，如游泳、骑自行车、平地散步，避免爬山、深蹲、跳跃等加重关节负荷的活动。同时加强股四头肌等核心肌群力量，为关节提供有力支撑。
物理治疗可辅助。热敷可缓解僵硬，冷敷适用于急性疼痛期。手杖或护膝等辅助工具能分担关节压力。药物治疗需规范。疼痛明显时可遵医嘱使用外用或口服止痛药。关节腔注射玻璃酸钠可起到润滑和保护软骨的作用。需要警惕的是，切勿轻信“根治”偏方，以免延误病情。
当疼痛严重影响生活，且保守治疗无效时，可考虑手术治疗，从关节镜清理到截骨矫形，再到人工关节置换，阶梯式治疗方案可以满足不同阶段患者的需求。
