婴幼儿胃肠动力异常是导致消化道症状的主要原因；看护人喂养行为不正确及肠道菌群失调也可能造成消化不良相关症状。婴儿胃呈水平位，与成年人相比，婴儿胃容量小，容易引起吐奶、溢奶的症状。婴儿胃酸分泌少，多种消化酶分泌量也明显低于成人，如婴儿出生时乳糖酶仅为1岁婴儿的70%、胃蛋白酶约为成人的18%。乳糖酶和蛋白酶不足、活性低导致婴儿对乳糖和蛋白质的消化能力较弱，可以引起胃肠道症状，如反复呕吐、腹痛、腹胀、便秘或稀便。喂养不足以及不恰当的喂养方式等原因也可能导致婴幼儿消化不良症状。肠道菌群失调也被认为是功能性胃肠病的诱因，引起婴儿腹胀、腹痛。
判断宝宝积食不用靠猜测，身体会给出明确信号，家长对照观察就能发现：口气酸腐：食物在胃里发酵，会让宝宝口腔出现酸臭味，这是积食最直观的信号之一 ；舌苔厚腻：自然光下观察，宝宝舌苔又厚又腻，发白或发黄，说明肠胃里有食物堆积；食欲骤降：之前吃饭香香的宝宝，突然变得抗拒进食，吃几口就推开，甚至看到食物就扭头，这是因为肠胃已经“装不下”了；大便异常：要么大便干结、排便困难，两三天才拉一次；要么大便稀溏不成形，里面夹杂未消化的食物残渣，而且气味特别臭；睡眠不安：中医说“胃不和则卧不安”，积食引发的腹胀、腹痛会让宝宝入睡难、易惊醒，半夜还可能哭闹不止，哭闹时双腿会蜷缩到腹部；
手心脚心发热：宝宝手心脚心明显比平时热，甚至出现37.5℃-38.5℃的低烧，吃退烧药效果不佳，这就是“食积发热”。
宝宝出现积食症状，不用急着吃药，先通过饮食、物理按摩等方式调理，多数轻度积食3天内就能缓解。积食期间，饮食核心是“清淡、易消化”，减少肠胃负担。首先要适当减量，暂停添加新食物，每餐吃到七八分饱即可，避免强迫进食。主食优先选小米粥、山药粥、南瓜粥、烂面条等，这些食物温和不刺激，还能补充营养。1岁以上宝宝，也可以煮白萝卜水喝，理气消食效果好。同时要避开“雷区”：暂停肉类、鸡蛋、油炸食品、甜食和冷饮，这些食物会加重脾胃负担，让积食更严重。简单的推拿按摩能刺激穴位，促进胃肠蠕动，家长在家就能操作，每次5-10分钟即可，力度以宝宝舒适为准：
以肚脐为中心，用掌心顺时针轻柔打圈按摩，能缓解腹胀、促进排便；揉板门穴：板门穴在手掌大鱼际平面，用拇指顺时针旋揉100-200次，可健脾和胃、消食化滞；按揉足三里：小腿外侧的足三里穴，按揉50-100次，能增强脾胃功能，是调理消化的关键穴位；捏脊：让宝宝俯卧，用拇指和食指捏起脊柱两侧皮肤，从尾椎向上捏至颈部，重复3-5遍，能调和脏腑、改善消化。按摩前可以用爽身粉或按摩油润滑双手，避免损伤宝宝皮肤；饭后半小时内不要按摩。
保证宝宝每天有1-2小时户外活动，比如爬行、散步、跑跳，运动能有效促进肠道蠕动，帮助消化。同时营造轻松的进餐氛围，饭前别斥责孩子，避免紧张情绪影响消化液分泌；积食期间宝宝情绪烦躁时，可通过讲故事、做游戏转移注意力。还要保证充足睡眠，3-6岁儿童每天需睡10-12小时，晚上9点前入睡有助于脾胃修复。
